Principales tipos de adhesivos utilizados en la construcción

Cuando trabajas en una obra, muchas veces debes recurrir a los adhesivos de distinta naturaleza para mantener juntas ciertas estructuras. Estas suelen ser de naturaleza distinta, como el vidrio y el metal, por lo que las sustancias adhesivas garantizan la estabilidad de las junturas.

Hay algunos adhesivos que se utilizan con frecuencia en proyectos domésticos, como la silicona o los llamados supercementos, los cuales son de gran utilidad para reparaciones menores. Otros, de composición más compleja, se aplican para resolver daños mayores, como en el hormigón.

Los ingenieros y arquitectos tienen un amplio conocimiento de estos productos y sus propiedades, a fin de usarlos de manera correcta. Conoce un poco más de los tipos de adhesivos que se usan en la construcción y cómo puedes usarlos.

Los adhesivos en construcción

Cuando se requiere pegar dos materiales de distinta naturaleza química, se recurre a los adhesivos, sustancias que mantiene la unión entre estos. Esto ocurre a que se genera una fuerza de atracción entre las moléculas que componen el adhesivo y los materiales a unir.

El descubrimiento de los adhesivos químicos, fue una revolución en el campo de la construcción, debido a que fue posible unir piezas sin necesidad de técnicas físicas. Por ejemplo, en la industria automotriz, para mantener unidas láminas de naturaleza distinta, donde no se puede aplicar la soldadura.

La construcción de puentes modernos depende en gran medida de los adhesivos, particularmente para el entramado principal de la estructura.

En la construcción, han permitido combinar materiales, que han llevado a estructuras mucho más ligeras. Así, es posible unir un revestimiento de cerámica directamente al hormigón o grandes ventanales a los marcos de metal.

Por otra parte, los adhesivos son de gran utilidad para realizar reparaciones de estructuras, con intervenciones poco invasivas. Entre estos, armaduras de refuerzo, inyección para reparar fisuras o encamisados especiales de protección.

Tipos de adhesivos para la construcción

La tecnología de los adhesivos ha venido evolucionando, por lo que actualmente hay gran diversidad en el mercado. Los mismos se clasifican según su origen, composición molecular, uso o por el curado que requieren.

Según su origen

Son los adhesivos naturales, los cuales se obtienen a partir de componentes biológicos, tanto de plantas, animales, como minerales. Entre estos tenemos las resinas, látex o gomas (vegetales), las gelatinas derivadas del colágeno (origen animal), así como el betún o el asfalto, que derivan del petróleo (origen mineral).

Por su parte, los sintéticos han sido producidos a partir de la mezcla o procesamiento de diferentes sustancias. Generalmente, son de cadena larga, a los que se conoce como polímeros y tienen distintas características, según su composición química.

Por su organización molecular

El tipo de moléculas que compone el adhesivo, le brinda diferentes características, tanto mecánicas, como en su comportamiento térmico. Los grandes grupos de adhesivos, son:

• Termoestables: formados por largas cadenas moleculares que se entrecruzan, brindando mayor rigidez y estabilidad. Suelen tener estabilidad térmica y los principales son las llamadas resinas estructurales (poliéster, resinas epoxi, entre otras).
• Termoplásticos: tienen grandes cadenas lineales, por lo que con temperaturas más altas se vuelven flexibles. Se solidifican cuando se enfrían, predominando los polivinilos y cianocrilatos (cementos instantáneos que suelen tener dos componentes).
• Elastómeros: son adhesivos sumamente elásticos, siendo de origen natural (como el látex) o sintéticos (poliuretanos, caucho butilo y otros).

Según su uso

No todos los adhesivos se pueden usar de la misma forma y con los mismos materiales, por lo que hay que seleccionar cada uno con cuidado. Los más utilizados en construcción, son:

• De montaje: son aquellos que se utilizan para sellar junturas o evitar formación de puentes térmicos, al encontrarse materiales de distinta naturaleza. Tal como podemos leer en ElProgreso, tienen diversos usos y suelen ser de tipo termoestable (siliconas).
• De contacto: se suele usar para mantener unidos materiales no porosos, tiene una buena adherencia y suele secar rápido. Son elastómeros, que mantienen la flexibilidad después de secos, usando algunos disolventes y otros no.
• Húmedos: sirven para unir materiales porosos, siendo generalmente termoestables, como el acetato de polivinilo. Se mezclan con un disolvente que penetra el material a pegar, para endurecerse cuando se seca.

Por el curado

Los adhesivos que deben pasar por un proceso de curación, para que se forme el polímero y se desarrolle la fuerza de atracción entre los materiales. Hay algunos donde la polimerización se da antes de que se aplique el producto (adhesivos de contacto o cintas adhesivas).

Otros, como las resinas epoxi, polimerizan en el momento que se aplica el producto, debido a diversas reacciones químicas. Estos dos tipos de adhesivos son de curado químico, por lo que no se necesita aplicar ninguna acción mecánica, mientras que otros necesitan ser sometidos a calor.

Adhesivos de construcción y materiales

Hay adhesivos que funcionan mejor con materiales de distinta naturaleza, lo cual debes tomar en cuenta cuando vayas a elegir el que requieres:

• Para vidrio: se recomienda utilizar adhesivos termoplásticos, como el poliéster, que tiene buena resistencia y estabilidad.
• Para madera: este es un material poroso, por lo que funcionan bien los adhesivos húmedos, como las colas.
• Para metales: suelen usarse adhesivos en las junturas de marcos en ventanas y puertas, siendo los más comunes las siliconas.
• Para plástico: en este caso, los adhesivos termoplásticos como los cianocrilatos pueden funcionar. También, son eficientes los termoestables, tipo resinas epoxi.
• Para cerámica: la superficie que se adhiere suele ser bastante porosa, por lo que se utilizan adhesivos con alto contenido de cemento.